"Либеральный альянс" против "Оси зла"

После того как в 2014 году Оранжевая революция развернула Украину в сторону Европы, он ответил на это событиями в Крыму. Это, как и следовало ожидать, укрепило страх Украины перед Россией и ее решимость встать на сторону Запада.

В 2014 году, когда российские "маленькие зеленые человечки" быстро расправились в Крыму, украинское государство было погрязшим в коррупции и едва ли демократичным.

Но к 2022 году, при президенте Владимире Зеленском, Украина начала бороться с коррупцией, вестернизироваться и укреплять демократическое правление.

Кроме того, с помощью американской военной помощи (той самой помощи, о которой Дональд Трамп умолчал, пытаясь выбить у Зеленского политический компромат) Украина развивала способность защищать себя.

Путин понимал, что если он не вмешается в ближайшее время, то Украина присоединится к "Либеральному альянсу" в культурном плане через свои западные связи, в военном плане через НАТО и в экономическом плане через Европейский союз.

Путин мог предвидеть, что сфера влияния России рухнет, а вместе с ней и его собственная грозная репутация. Россия боялась потерять исторически важный географический буфер против вторжения с Запада. Но еще хуже было то, что выход Украины из орбиты России мог вдохновить другие страны последовать за ней.

Либеральная демократия, а не только танки НАТО, подкатили бы к границам России. С точки зрения Америки, Путин вел себя империалистически и милитаристски. Но с точки зрения Путина, он действовал оборонительно против неумолимой экспансии "Либерального альянса". Так или иначе, Зеленский должен был уйти.

Путинская Россия иногда позиционировала себя в качестве страны, которая заключает сделки. В Качестве страны - миротворца, культивирующего отношения с Израилем, которая держится в стороне от Ирана, но военный конфликт на Украине и быстрая и энергичная реакция Запада развенчали ситуацию, прочно отдав России место на "Оси сопротивления".

Несмотря на экономический и демографический упадок России и ее чахлую и склеротическую политику, ее размеры, сила, ресурсы и отсутствие угрызений совести превратили "Ось" из региональной угрозы в глобальную.

Своими успешными интервенциями в Сирии, убийствами за пределами своей территории, агрессивной пропагандой и кибер-операциями Россия вышла далеко за пределы своего региона.

Путин понимает свою экономическую и военную слабость по отношению к "Либеральному альянсу", но он делает ставку на то, что сможет разделить Альянс и пересилить его - что он сможет причинить и вытерпеть больше боли.

Он может рассчитывать на помощь крайне правых партий и лидеров в Америке и Европе. Его план вряд ли можно назвать причудливым. Если Трамп вернется к власти, Путин может выиграть свое пари, поскольку Америка откажется от своих обязательств перед НАТО.

У Ирана есть свой план, который также основан на преследовании, разделении, истощении и, в конечном счете, откате Альянса.

Тегеран потратил миллиарды долларов на помощь и годы военного обучения, чтобы окружить Израиль антагонистическими прокси: ХАМАС на западе, в Газе; "Хизбалла" на севере, в Ливане; шиитские ополченцы на востоке, в Сирии и Ираке; и хуситы на юго-востоке.

Иран, пишет Томас Фридман из The New York Times, "косвенно оккупирует четыре арабские столицы: Багдад, Бейрут, Дамаск и Сану" - возможно, это преувеличение, но не слишком большое.